Chicago, Illinois – co zobaczyć, gdzie zjeść i co warto wiedzieć przed podróżą?

Chicago to miasto, które od zawsze kojarzyło nam się przede wszystkim z Polonią i słynną fasolką. Podczas naszej ostatniej podróży do USA to właśnie tutaj zaczynaliśmy naszą podróż Route 66 – jedną z najbardziej legendarnych tras w Stanach Zjednoczonych. Jednak nie chcieliśmy tylko stanąć pod znakiem początku drogi, zrobić zdjęcie i ruszyć dalej, chcieliśmy zobaczyć słynne wietrzne miasto. W tym wpisie pokażemy Wam największe atrakcje Chicago!

W Chicago początek ma historyczna Route 66 – to tu rozpoczyna się droga, która ma prawie 4000 kilometrów i wiedzie aż do Santa Monica w Kalifornii. Właśnie taki był cel na tą podróż: przejechać aż do Zachodniego Wybrzeża USA, poczuć klimat dawnych miasteczek, zobaczyć różnice i wielokulturowość, poznać historię, choć nie tak długą, bo Route 66 została otwarta oficjalnie w 1926 roku. Jednak z historią drogi nierozerwalnie wiążą się losy małych, lokalnych biznesów, takich jak motele i restauracje, które przeżywały okres rozkwitu dzięki wzmożonemu ruchowi na trasie, ale zaczęły podupadać, gdy wybudowano szybsze drogi, a Amerykanie zaczęli wybierać bardziej komfortowe formy podróży.

Nasza podróż rozpoczęła się w Chicago. Przylecieliśmy tutaj z Polski, ale nie bezpośrednio. Kupiliśmy bilet w British Airways, bo podróż z Warszawy przez Londyn była tańsza, a niewiele dłuższa. Dolecieliśmy wieczorem, a kolejnego dnia, z rana ruszyliśmy na zwiedzanie miasta. Nocleg wybraliśmy z dala od miasta, ponieważ zależało nam, aby znajdował się bliżej wypożyczalni kamperów. Obiekt był jednak dobrze skomunikowany z centrum, do którego dotarliśmy kolejką miejską. Po centrum przemieszczaliśmy się pieszo oraz komunikacją miejską.

Poniżej przygotowaliśmy listę miejsc, które warto zobaczyć! Znajdziecie tutaj zarówno największe atrakcje Chicago jak i te mniej znane, bardziej na odpoczynek i relaks.

Krótka historia Chicago i ciekawostki

Chicago, zwane także “Wietrznym Miastem”, zostało założone w 1833 roku jako niewielka osada handlowa przy ujściu rzeki Chicago do jeziora Michigan, a cztery lata później zyskało prawa miejskie. Wcześniej tereny te były zamieszkałe przez rdzennych Amerykanów. Dzięki swojemu położeniu strategicznemu, miasto szybko stało się kluczowym węzłem transportowym w USA, zwłaszcza po otwarciu Kanału Illinois-Michigan w 1848 roku, który połączył Wielkie Jeziora z rzeką Missisipi. Dynamiczny rozwój miasta przyspieszył także dzięki kolei, czyniąc Chicago centrum handlu i przemysłu.

W 1871 roku wielki pożar strawił znaczną część miasta, ale zniszczenia te otworzyły drogę do spektakularnej odbudowy, w tym powstania nowoczesnych drapaczy chmur. To właśnie tutaj w 1885 roku zbudowano Home Insurance Building – pierwszy wieżowiec na świecie (obecnie już go nie zobaczymy, został zburzony w 1931 roku). Chicago słynie również z wielkiej różnorodności kulturowej – od XIX wieku przyciągało imigrantów z całego świata, w tym liczną Polonię, która do dziś odgrywa znaczącą rolę w życiu miasta.

Ciekawostki o Chicago

• Nazwa “Wietrzne Miasto” (Windy City) pochodzi nie tylko od wiatru znad jeziora Michigan, ale także od reputacji lokalnych polityków jako “pełnych gorącego powietrza”.
• Miasto posiada największą liczbę mostów ruchomych w Ameryce – jest ich aż 45! Na świecie więcej ma tylko Amsterdam. Podziwiać je można chociażby podczas spaceru wzdłuż rzeki Chicago.
• Jest to miejsce narodzin deep dish pizzy, znanej na całym świecie jako chicagowska pizza. W Chicago warto jej spróbować!
• W mieście znajduje się ponad 200 teatrów, co czyni je jednym z największych ośrodków kulturalnych w USA. Wśród teatrów trzeba wspomnieć o słynnym The Chicago Theatre.
• Działa tutaj jedno z najstarszych na świecie i pierwsze w Ameryce planetariów – Adler Planetarium, otwarte w 1930 roku.
• Chicago River to przykład rzeki, której bieg został odwrócony przez człowieka, by zapobiec zanieczyszczaniu jeziora Michigan.

Polonia w Chicago

Nie sposób opisać historii Chicago bez wspomnienia o polskiej społeczności, która odegrała ogromną rolę w kształtowaniu tożsamości miasta. Polonia w Chicago to jedna z największych na świecie, a polskie akcenty można znaleźć w wielu miejscach. Spacerując po mieście często słyszeliśmy język polski i zapewne wiele ciekawych miejsc moglibyśmy odkryć, gdyby nie fakt, że mieliśmy ograniczony czas na miejscu i jednak skupialiśmy się na amerykańskim obliczu miasta :)

Dlaczego właśnie tutaj osiedliło się tak wielu Polaków? Przyczyniły się do tego liczne czynniki – przede wszystkim dynamiczny rozwój miasta w XIX wieku, który stworzył ogromne zapotrzebowanie na siłę roboczą w przemyśle i budownictwie. Chicago, jako kluczowy węzeł transportowy, było łatwo dostępne dla imigrantów, którzy przybywali tu w poszukiwaniu lepszych warunków życia. Dodatkowo, miasto oferowało możliwość zamieszkania w społecznościach etnicznych, co ułatwiało adaptację w nowym miejscu. Polacy najtłumniej przybyli na początku XX wieku, kiedy to statkami dopływali na Ellis Island i następnie byli kierowani m.in. do Chicago (przy okazji polecamy Wam bardzo Muzeum Emigracji w Gdyni, które pokazuje tą podróż Polaków do USA). Kolejne fale miały miejsce po II wojnie światowej i w latach 80-tych XX wieku.

Jeśli chcielibyście zobaczyć najbardziej polską dzielnicę w Chicago to kierujcie się na Jackowo (Avondale).

Atrakcje w Chicago – co warto zobaczyć

Atrakcje turystyczne Chicago zapewniają coś zarówno dla miłośników sztuki, historii, jak i rodzin z dziećmi. Poniżej znajdziecie propozycje miejsc, które naszym zdaniem warto odwiedzić. Wszystkie są łatwo dostępne, a każda z nich ma coś wyjątkowego do zaoferowania.

Millennium Park i Cloud Gate, czyli słynna fasolka

Millennium Park to miejsce, które koniecznie trzeba odwiedzić, będąc w Chicago. My niestety mieliśmy mało szczęścia, bo słynna Cloud Gate, czyli lustrzana rzeźba przypominającą fasolkę była akurat w remoncie (a dokładniej to teren wokół), więc podziwialiśmy odbijające się wieżowce jedynie z daleka. Jednak wiemy, że prace się zakończyły i jest ponownie dostępna. Fasolka to dla wielu osób główna atrakcja Chicago! Nie wiemy czy największa, ale na pewno najbardziej charakterystyczna.

W parku znajdziecie także wiele innych ciekawych instalacji artystycznych i przestrzeni do relaksu.

Willis Tower i John Hancock Center

Wieżowiec Willis Tower, bardziej znany jako Sears Tower, to jeden z najwyższych budynków w Stanach Zjednoczonych. Podobnie jak wiele innych budynków, np. w Nowym Jorku (link!), także i tutaj przygotowano taras widokowy (Skydeck Chicago) i to nie byle jaki. Można tutaj zobaczyć miasto z wysokości ponad 400 metrów oraz podziwiać architekturę Chicago z najwyższego tarasu widokowego w USA! The Ledge, czyli przeszklone balkony, platformy widokowe wystające poza bryłę budynku, dostarczą zarówno wiele emocji, jak i niezapomnianych widoków.

Jeśli planujecie odwiedzić wieżowiec Willis Tower to warto wcześniej zarezerwować bilety (link).

Wśród wieżowców wypatrujcie również 875 North Michigan Avenue (ten również jest bardziej znany pod inną nazwą: John Hancock Center), wysoki na 344 metry z charakterystyczną anteną. Obiekt ten również udostępnia taras widokowy, ale tutaj są zamontowane okna, które odchylają się na zewnątrz (TILT)! W John Hancock Center czeka też oczywiście panorama miasta Chicago, a bilety można zakupić online tutaj.

Początek Route 66

Symboliczny znak „Begin Route 66” znajduje się właśnie w Chicago. To tutaj rozpoczęliśmy naszą przygodę z jedną z najbardziej kultowych tras w USA.

Aby jednak nie było za łatwo, warto dodać, że w mieście, niedaleko siebie znajdują się dwa znaki początku Route 66. Jeden jest przy skrzyżowaniu Adams Street oraz Michigan Avenue, a drugi taki znak można znaleźć kierując się Adams Street na zachód (początek drogi był kilkukrotnie zmieniany).

Chicago Loop

Chicago Loop to tętniąca życiem dzielnica biznesowa, pełna imponujących wieżowców oraz charakterystycznych pociągów miejskich kursujących na podwyższonych torach. The Loop to właśnie nazwa pętli jaką jeżdżą pociągi po mieście i właśnie taka przejażdżka może być wyjątkowym przeżyciem. Jadąc można podziwiać architekturę Chicago z zupełnie innego poziomu.

Chicago Riverwalk

Chicago Riverwalk to wyjątkowy deptak biegnący wzdłuż rzeki Chicago. Spacerując można podziwiać wspaniałą architekturę Chicago, odpocząć w jednej z licznych kawiarni lub restauracji, a także wziąć udział w rejsie po rzece. To idealne miejsce na relaks po intensywnym zwiedzaniu miasta. Po zmroku Riverwalk zyskuje szczególny urok dzięki podświetleniu budynków i mostów, co tworzy magiczną atmosferę.

Trump Tower

Trump International Hotel & Tower to równie znany i jeden z najbardziej rozpoznawalnych budynków w Chicago. Jego charakterystyczna sylwetka wznosi się nad miastem, a na niższych piętrach znajdują się luksusowe sklepy i restauracje. Co prawda nie ma tutaj tarasu widokowego, ale widok można podziwiać z Restauracji Terrace 16

Wings of Mexico

Wings of Mexico to rzeźba skrzydeł, które symbolizują wolność, nadzieję i inspirację. Jest tak zaprojektowana, że można zrobić sobie pamiątkowe zdjęcie ze skrzydłami. Instalacja znajduje się na Plaza of the Americas, przy Michigan Avenue.

Muzea w Chicago

Muzea to bardzo popularne atrakcje miasta. Griffin Museum of Science and Industry zachwyca interaktywnymi wystawami, które sprawią, że zarówno dzieci, jak i dorośli będą się świetnie bawić. The Field Museum to prawdziwa gratka dla miłośników historii naturalnej – tutaj znajduje się Sue, najlepiej zachowany szkielet tyranozaura na świecie.

Nie sposób nie wspomnieć o Adler Planetarium, gdzie można zgłębiać tajemnice kosmosu, o Instytucie Sztuki (Art Institute of Chicago), jednym z najważniejszych muzeów sztuki na świecie, w którym znajdują się dzieła Moneta, van Gogha i innych mistrzów oraz o Muzeum Sztuki Współczesnej (Museum of Contemporary Art), które będzie doskonałym wyborem dla miłośników sztuki. A jeśli chcielibyście poznać lepiej historię miasta to możecie udać się do Muzeum Historii Chicago (Chicago History Museum)

Co jeszcze warto zobaczyć?

Powyższe punkty spokojnie wystarczą Wam na dzień, dwa w Chicago, ale jeśli chcielibyście zobaczyć coś więcej to mamy jeszcze kilka dodatkowych propozycji. Niektóre z nich to popularne atrakcje, a niektóre to miejsca na odpoczynek.

Navy Pier

Navy Pier to miejsce, które łączy rozrywkę, kulturę i piękne widoki. Jest tutaj wesołe miasteczko z karuzelą i diabelskim młynem, co oczywiście może od razu kojarzyć się z Santa Monica Pier. Jeśli podróżujecie z dziećmi to może Was również zainteresować znajdujące się przy wejściu na Navy Pier Chicago Children’s Museum.

Miejsce to warto odwiedzić jeszcze z jednego powodu: rozpościera się stąd panorama miasta Chicago.

Rejsy po Chicago River

Chicago można też podziwiać z poziomu rzeki, podczas rejsu rzeką Chicago. Na takim rejsie przepłyniecie pod licznymi mostami, a dzięki zaangażowanym przewodnikom dowiecie się wiele na temat architektury Chicago.

Lincoln Park

Lincoln Park to rozległy zielony obszar, który oferuje wiele atrakcji i gdzie możecie po prostu odpocząć od miejskiego zgiełku. Znajdziecie tu Lincoln Park Zoo – darmowe zoo idealne dla rodzin, a także piękne ścieżki spacerowe wzdłuż jeziora Michigan.

Magnificent Mile

To ulica pełna luksusowych sklepów, restauracji i hoteli, ale nie tylko. Spacerując można podziwiać architekturę Chicago, wypatrujcie szczególnie Water Tower, Pumping Station, Tribune Tower oraz Wrigley Building.

Grant Park

Grant Park to ogromna przestrzeń zielona w centrum miasta, znana jako “przedpokój Chicago”. Znajduje się tu słynna Fontanna Buckingham oraz wiele ścieżek spacerowych. To doskonałe miejsce na odpoczynek po intensywnym zwiedzaniu.

Tribune Tower i Wrigley Building

Te dwa charakterystyczne budynki to prawdziwe ikony chicagowskiej architektury. Spacerując w ich okolicy, można podziwiać piękne detale elewacji i poczuć klimat miasta. Oba budynki znajdują się przy Magnificent Mile.

Jezioro Michigan

Nie można pominąć wizyty nad samym jeziorem Michigan. Plaże, ścieżki rowerowe i miejsca do pikników sprawiają, że to idealne miejsce na rodzinny relaks.

Gdzie zjeść w Chicago?

W Chicago nie będziecie chodzić głodni ;) Słynna deep dish pizza, hot dogi w chicagowskim stylu czy włoskie kanapki wołowe to tylko niektóre z potraw, których w Chicago warto spróbować.

Gdzie warto zjeść?

Gino’s East – Idealne miejsce, by spróbować klasycznej chicagowskiej deep dish pizzy. Gruba, serowa i pełna smaków, ta pizza z pewnością Was zachwyci.

Portillo’s – Słynie z hot dogów w stylu chicagowskim. Tu spróbujecie również włoskich kanapek wołowych.

Lou Malnati’s – Kolejna doskonała opcja na deep dish pizzę, znana z wyjątkowego sosu pomidorowego i chrupiącego ciasta.

Garrett Popcorn Shops – Idealne miejsce na szybką przekąskę. Ich popcorn w wersji Chicago Mix to absolutny hit.

Punkty te znajdziecie na naszej mapie poniżej.

Informacje praktyczne

Komunikacja miejska w Chicago

Poruszanie się po Chicago jest bardzo wygodne dzięki rozbudowanej sieci metra (tzw. L-Train), pociągów oraz autobusów, zarządzanych przez CTA (Chicago Transit Authority). Miasto posiada bardzo dobrze rozwiniętą komunikację miejską, która pozwala na wygodne przemieszczanie się po najważniejszych punktach turystycznych bez potrzeby korzystania z samochodu. System metra i autobusów obejmuje większość dzielnic, a korzystanie z aplikacji do planowania tras sprawia, że poruszanie się po mieście jest intuicyjne. Przejazd metrem kosztuje $2,50, a autobusem $2,35.

Bilety można kupować tradycyjne, kartonikowe, można używać karty Ventra, za którą trzeba zapłacić kaucje i doładować lub po prostu można płacić zbliżeniowo kartą płatniczą (również smartphonem czy smartwatchem).

Wszystkie informacje jak rozkłady jazdy, mapa połączeń, ceny, utrudnienia w ruchu można sprawić na stronie CTA.

Wynajem samochodu w Chicago

Choć w centrum miasta samochód może być zbędny, warto wynająć auto, jeśli planujecie dalsze podróże, np. trasę Route 66 lub jazdę po dalszej okolicy. Parkowanie w centrum Chicago jest drogie i często ograniczone, co czyni samochód mniej praktycznym wyborem.

Jeśli zdecydujecie się na wynajem samochodu, polecamy skorzystanie z jednej z wypożyczalni znajdujących się na lotnisku O’Hare lub Midway. Można także znaleźć atrakcyjne oferty w wypożyczalniach na obrzeżach miasta, co często wiąże się z niższymi kosztami, ale ciężej do nich dojechać.

My nie braliśmy tym razem samochodu, tylko wynajmowaliśmy kampera. Odebraliśmy go na przedmieściach, a następnie od razu ruszyliśmy w dalszą podróż.

Polecane hotele w Chicago

W Chicago znajdziecie szeroki wybór noclegów – od luksusowych hoteli w centrum po bardziej przystępne cenowo opcje na obrzeżach. Nasz wybór nie był zbyt oczywisty, bo zamiast szukać noclegu blisko centrum wybraliśmy obiekt bardziej na obrzeżach. Tym razem ważniejszy niż dojazd do samego centrum miasta, był transfer z lotniska oraz dojazd do wypożyczalni kampera.

Poniżej przygotowaliśmy listę kilku obiektów noclegowych w Chicago, które mają bardzo dobre opinie, w pierwszym z nich spaliśmy my:

• SpringHill Suites by Marriott Chicago O’Hare
  Adres: 8101 West Higgins Road, Rosemont, IL 60631
  Ceny: od 390zł za pokój 2-osobowy za noc (śniadanie wliczone w cenę)
  Link: https://r4b.link/booking-springhill-suites-by-marriott-chicago
• Home2 Suites By Hilton Chicago River North
  Adres: 110 West Huron, River North, Chicago, IL 60654
  Ceny: od 361 zł za pokój 2-osobowy za noc (śniadanie wliczone w cenę)
  Link: https://r4b.link/booking-home2-suites-by-hilton-chicago
• Riu Plaza Chicago 
  Adres: 150 East Ontario Street, Streeterville, Chicago, IL 60611
  Ceny: od 5211800 zł za pokój 2-osobowy za noc (super śniadanie wliczone w cenę)
  Link: https://r4b.link/booking-riu-plaza-chicago
• Four Seasons Chicago
  Adres: 120 East Delaware, Chicago, IL 60611
  Ceny: od 1800 zł za pokój 2-osobowy za noc
  Link: https://r4b.link/booking-four-seasons-chicago
• The Langham Chicago
  Adres: 330 North Wabash Avenue, River North, Chicago, IL 60611
  Ceny: od 1800 zł za pokój 2-osobowy za noc
  Link: https://r4b.link/booking-the-langham-chicago

Hotele te znajdziesz również na naszej mapie poniżej.

O czym jeszcze trzeba pamiętać przed podróżą do Chicago?

Poniżej kilka ważnych informacji, o których warto pamiętać przed podróżą do Chicago i ogólnie USA:

• Aby wjechać do USA w większości przypadków nie potrzebujecie wizy, ale nadal potrzebna jest ESTA. Pamiętajcie, aby aplikować o nią przed wyjazdem, a w przypadku odrzucenia ESTA nadal możliwe jest staranie się o wizę.
• Internet jest w USA dość łatwo dostępny: w każdym hotelu, na campingu, w sklepie czy restauracji połączycie się bez problemu za darmo. Jeśli jednak chcecie mieć Internet w drodze to warto kupić kartę SIM lub eSIM (my ostatnio kupowaliśmy eSIM przed wylotem).
• Jeśli planujecie podróż kamperem czy wynajem auta warto je zarezerwować wcześniej (szczególnie jeśli podróżujecie w tzw. wysokim sezonie)
• Zarezerwujcie noclegi z wyprzedzeniem, chociaż te pierwsze :)
• Kupcie ubezpieczenie turystyczne na USA. To jest bardzo ważne, bo w wielu polisach Stany są wykluczone i trzeba kupić większy pakiet (obejmujący takie kraje jak USA czy Japonię). Do tego należy pamiętać, że służba zdrowia w USA jest prywatna więc za wszystko się płaci i to niemałe pieniądze.
• Przejściówki: europejskich sprzętów nie podłączy się do amerykańskich gniazdek, więc koniecznie zabierzcie odpowiednie przejściówki.

Mapa atrakcji Chicago

Aby ułatwić Wam zwiedzanie przygotowaliśmy mapę, na której zaznaczyliśmy atrakcje turystyczne Chicago, o których pisaliśmy powyżej:

A jeśli planujecie podróż Route 66 i szukacie gotowego planu to polecamy przygotowany przez nas gotowy plan podróży! Dla tych, którzy nie chcą tracić czasu na planowanie a dodatkowo chcą otrzymać zniżkę w wysokości $100 na kampera, mamy dobrą wiadomość – w naszym sklepie znajdziecie gotowy plan podróży po Route 66, opracowany na podstawie naszych doświadczeń. Zawiera podział trasy na dni, rekomendacje miejsc do zobaczenia i sprawdzone kempingi. To idealne rozwiązanie, które pozwoli Wam w pełni cieszyć się podróżą, bez stresu i dodatkowych przygotowań.

Więcej informacji o planie znajdziecie tutaj »

Nasza opinia – czy warto zobaczyć Chicago?

Zdecydowanie warto! Chicago to miasto pełne kontrastów, które łączy nowoczesną architekturę, ciekawą historię i wielokulturową atmosferę. Od słynnych drapaczy chmur i malowniczych parków po wyjątkową kuchnię i przyjazną dla rodzin infrastrukturę – każdy znajdzie tu coś dla siebie. Dla nas było to miejsce, które nie tylko dostarczyło ciekawych wrażeń, ale także pozwoliło nam rozpocząć wielką przygodę na Route 66. Największe atrakcje Chicago sprawiają, że każdy znajdzie tutaj coś dla siebie.

Jedyne czego żałujemy to, że byliśmy tutaj za krótko. Na szczęście do Chicago da się stosunkowo tanio dolecieć, więc mamy nadzieję, że jeszcze tutaj wrócimy.