Park Narodowy Everglades na Florydzie – oko w oko z krokodylami i aligatorami

Floryda to nie tylko plaże i parki rozrywki. Na Florydzie znajduje się jeden z największych parków narodowych – Everglades, który może nie powala rzeźbą terenu, ale za to jego mieszkańcami już tak. Bo czy w wielu miejscach mamy okazję zobaczyć krokodyle i aligatory w ich naturalnym środowisku?

Rozległe, podmokłe tereny Everglades oddalone o zaledwie około 60 mil (niecałe 100 km) od centrum Miami to ciekawy pomysł na jedno- lub kilkudniowy wypad poza miasto. Jeśli chcecie odpocząć od wielkomiejskiego zgiełku Miami, słonecznych kąpieli na pięknych plażach Florydy czy wizyty w parkach rozrywki Orlando, to na południu Florydy czeka okazja na obcowanie z naturą.

Park Narodowy Everglades to największy park narodowy na Florydzie. Pozostałe dwa (Dry Tortugas i Biscayne) zostają daleko w tyle jeśli chodzi o powierzchnię parku, a do tego warto dodać, że Everglades jest trzecim największym parkiem narodowym w kontynentalnej części USA (pomijając Alaskę).

Porównując ten park do innych parków narodowych, zaskoczyć może równinny bezkres. Nie ma tutaj gór, dolin, wodospadów, kanionów tak bardzo znanych na zachodnim wybrzeżu. Jest to totalnie płaski teren. Co więc jest niezwykłego w Everglades?

Park Narodowy Everglades założony został w 1947 roku w celu ochrony lasów namorzynowych, charakterystycznych dla strefy międzyzwrotnikowej. Obecnie jest on również wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO, a płaskie, dzikie tereny na samym skraju Florydy to idealne miejsce na odpoczynek wśród natury z podziwianiem tutejszej flory i fauny.

Park Everglades słynie z żyjących tutaj aligatorów i krokodyli, które mogą dosłownie wejść pod nogi! Oczywiście trzeba stosować się do wszystkich zaleceń, zachować odpowiedni odstęp i za nic nie wolno karmić tutejszych dzikich mieszkańców. Poza tymi gadami, w parku żyje ponad 350 gatunków ptaków (m.in. flamingi, czaple, kormorany), możemy tu spotkać również żółwie, szopy, pantery, a nawet swobodnie pływające manaty.

Warto tutaj także dodać, że to co wydaje nam się bagnem lub, jak nazwaliśmy to na początku, terenem podmokłym to w rzeczywistości bardzo wolno płynąca rzeka, o szerokości nawet 100 kilometrów! Tereny te zasilane są rzeką Kissimmee, która dopływa do płytkiego jeziora Okeechobee.

Wizyta w Parku Narodowym Everglades

Na teren Everglades można wjechać samochodem (wjazd jest płatny) i nim dojeżdżać się do centrów informacyjnych (Visitor Center) oraz konkretnych szlaków. Oznacza to, że swobodnie można poruszać się samochodem prywatnym, ale oczywiście tylko w ramach wyznaczonych dróg.

Do parku dojeżdża się z 3 stron: są dwie drogi i wejścia od północy (Gulf Coast i Shark Valley) oraz od wschodu (Ernest F. Coe). Te trzy drogi nie łączą się ze sobą w żaden sposób, więc wjeżdża i wyjeżdża się tą samą stroną.

Nie bez powodu wspomnieliśmy o Visitor Center – koniecznie zajrzyjcie do punktu informacyjnego, aby nie tylko wziąć mapki czy ulotki, ale również zajrzeć na wystawy, porozmawiać z pracownikami, dowiedzieć się czegoś więcej o Parku Everglades. To nie są znane nam w Europie tylko Punkty Informacji Turystycznej ze stolikiem i ulotkami, to jest bardziej jak mini muzeum, z Park Rangers, którzy są naprawdę pasjonatami i chętnie odpowiedzą na wszystkie Wasze pytania.

Szlaki piesze i najciekawsze punkty w parku

Po parku jeździ się samochodem i zatrzymuje przy punktach widokowych i ścieżkach, które przechodzi się pieszo (większość jest dostosowana nawet dla wózków).

Park oferuje kilka szlaków, oto niektóre z nich:

1. Anhinga – jeden z pierwszych szlaków po wjeździe na teren parku od strony wschodniej (należy jechać mniejszą drogą na południe). Po przejściu około 5 minut utwardzoną drogą wchodzi się na drewniane kładki prowadzące ponad mokradłami. Cały szlak ma niecały kilometr i jest dostępny dla osób przemieszczających się na wózkach i z małymi dziećmi.
2. Pa-hay-okee – krótki na 250 metrów trakt, którego przejście zajmie około 20 minut. W połowie drogi jest platforma widokowa, z której rozpościera się widok, na płaskie tereny aż po horyzont. Po drodze znajdują się tablice edukacyjne.
3. Flamingo przystań i plaża – najdalszy punkt, do którego można bez problemu dojechać samochodem. Jest tutaj wypożyczalnia rowerów, można wskoczyć w rejs łódką lub kajakiem, a nawet zatrzymać się na tutejszym kempingu. Nas totalnie pochłonęło obserwowanie manatów.
4. Shark Valley – miejsce zwane sercem Everglades i znajduje się tutaj zapewne najbardziej charakterystyczny punkt obserwacyjny. Aby dotrzeć do wieży, z której rozpościera się widok na rozległe równiny, należy pokonać trasę długości około 11 kilometrów (można np. busikiem lub wynajętym rowerem). Uwaga, w tym centrum turystycznym jest płatny parking – 25 dolarów.
5. Gulf Coast – jest to wejście w zachodniej części parku. To tutaj można udać się w rejs po Krainie 10 Tysięcy Wysp, do których dotarcie jest możliwe tylko dzięki łodziom. Dla chętnych jest też wypożyczalnia kanu i kajaków.

Dla osób, które nie chcą wysiadać z auta polecamy przejazd trasą widokową (Loop Road Big Cypress National Drive) – jest to droga o długości około 24 mil, szutrowa, przy której można spotkać wiele krokodyli, aligatorów, ptaków. Teoretycznie znajduje się poza terenem Parku Narodowego Everglades, ale jest równie atrakcyjna co cały park, a do tego jest bezpłatna ;)

Aby na nią wjechać, należy jechać z Miami drogą nr 41. Droga ta odbija w prawo kawałek za Shark Valley, a trasa widokowa jest drogą na wprost (nie jest to droga jednokierunkowa, ma nr 94).

Informacje praktyczne

Kiedy warto przyjechać do Everglades?

Park Narodowy Everglades jest otwarty cały rok, jednak są miesiące kiedy można tu zobaczyć więcej zwierząt. Panują tutaj dwie pory roku: sucha (od listopada do marca) i mokra (od kwietnia do listopada) i to w tej pierwszej porze pojawia się więcej ptaków i gadów.

Godziny otwarcia

Mimo, że park deklaruje, że jest otwarty 24/7, bez względu na porę roku i pogodę to trzeba wziąć pod uwagę, że nie wszędzie wjedziemy o północy.

Taki wyjątek stanowi Shark Valley – wjazd dla samochodów możliwy jest w godzinach od 8.30 do 18.

Również Visitor Center nie są otwarte 24/7 – z reguły można tutaj zajrzeć od 8 lub 9 do 17 (w zależności od tego jaka jest pora: sucha czy mokra, godziny otwarcia będą się różnić). Polecamy sprawdzać je na bieżąco na stronie parku (klik).

Ceny, ile kosztuje bilet do Everglades?

Wjazd na teren Parku Narodowego Everglades jest płatny – 30 dolarów za samochód (nie za liczbę pasażerów). Bilet należy kupić online, przy wjeździe (są specjalne budki ze strażnikami) lub w Visitor Center.

Jeśli wybieracie się samochodem do Shark Valley to tutaj dodatkowo trzeba zapłacić za parking 25 dolarów.

Dojazd do Everglades

Park Narodowy Everglades znajduje się na południu Florydy, około godziny jazdy samochodem z centrum Miami. Jadąc z tego miasta na zachód drogą nr 41, po przejechaniu około 36 mil (ok. 58 km) dojeżdża się do Shark Valley – tutaj znajduje się jedno z czterech Visitor Center i wejście do parku.

Kolejny punkt i wejście jest w mieście Everglades i nazywa się Gulf Coast Visitor Center (część zachodnia parku). Aby tutaj dotrzeć trzeba dalej jechać drogą nr 41 i na skrzyżowaniu z drogą nr 29 skręcić na południe – tą drogą dojeżdża się do miasta Everglades.

Trzeci punkt jest na wschodzie parku i aby tu dojechać należy kierować się z centrum Miami drogą nr 1 na południe, a następnie we Florida City odbić na zachód. Stąd już niecałe 10 mil dzieli od Ernest F. Coe Visitor Center.

Adresy:

Gulf Coast Visitor Center
815 Oyster Bar Lane Everglades City,
Florida 34139

Ernest F. Coe Visitor Center
40001 State Hwy 9336
Homestead, FL 33034

Shark Valley Visitor Center
36000 SW 8th Street Miami,
Florida 33194

Noclegi w okolicy Everglades

Na terenie Parku Narodowego nie ma hotelów, pensjonatów kwater… są jedynie dwa pola kempingowe dla kamperów i namiotów.

Jeśli chodzi o nocleg w okolicy to można go szukać w miejscowości Everglades (wschód parku) lub w aglomeracji Miami (ew. Key West).

Kilka przykładowych noclegów:

• Everglades City Motel – Everglades Adventures Inn 
  Adres: 309 Collier Ave, Everglades City, FL 34139
  Ceny: od 620 zł za pokój dwuosobowy
  Link: http://r4b.link/everglades-city-motel
• Holiday Inn Express Doral Miami, an IHG Hotel
  Adres: 1691 NW 107th Ave, Doral, FL 33172
  Ceny: od 780 zł za pokój dwuosobowy (śniadanie wliczone w cenę)
  Link: http://r4b.link/holiday-inn-express-doral-miami
• Residence Inn Doral Mall Area
  Adres: 10234 NW 19th Street, Doral, 33172
  Ceny: od 920 zł za pokój dwuosobowy(śniadanie wliczone w cenę)
  Link: http://r4b.link/residence-inn-by-marriott-miami-northwes
• Motel 6-Miami, FL
  Adres: 7330 Northwest 36th Street, Miami, FL 33166
  Ceny: od 380 zł za pokój dwuosobowy
  Link: http://r4b.link/miami-7330-northwest-36th

Nasza opinia o Everglades

Szkic tego wpisu był gotowy już dawno, jednak dopiero teraz, po powrocie z innego wyjazdu do USA udało się go skończyć i zaktualizować. I o ile kiedyś dalibyśmy mu 4-4,5 na 5 punktów to jednak po zobaczeniu innych parków narodowych w Stanach ten może być mniej oszałamiający.

Niemniej jednak nadal jako miejsce, gdzie możemy zobaczyć gady w ich naturalnym środowisku, wiele egzotycznych gatunków ptaków i mokradła, według nas jest jednym z najciekawszych punktów na mapie Florydy. Więc jeśli wybieracie się w okolice Miami to koniecznie zajrzyjcie do Everglades :)

Galeria zdjęć z Parku Narodowego Everglades

Na koniec umieszczamy jeszcze wszystkie zdjęcia z parku Everglades: